Một nghiên cứu mới cho thấy loài động vật có vú lông xù, cổ dài này có thể là vũ khí bí mật của chúng ta chống lại COVID-19. Các nhà nghiên cứu ở Bỉ đã phát hiện các hạt đặc biệt trong máu lạc đà không bướu có thể giúp chúng ta phát triển các phương pháp điều trị mới mạnh mẽ, vẫn hiệu quả ngay cả khi virus biến đổi.
Lạc đà không bướu có thể không giỏi nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, nhưng một nghiên cứu mới chỉ ra rằng chúng có thể là chìa khóa để chữa khỏi COVID-19.
Điều này rất quan trọng. Hầu hết các liệu pháp hiện có, như kháng thể đơn dòng, đều nhắm vào các phần của virus thường xuyên thay đổi. Vì vậy, khi các biến thể mới xuất hiện, những loại thuốc đó có xu hướng ngừng hoạt động.
Vậy nên các nhà khoa học đã thay đổi chiến lược. Thay vì đuổi theo các mục tiêu di động, họ nhắm vào một phần của virus hiếm khi thay đổi: Cái gọi là “tiểu đơn vị S2” của protein gai, đóng vai trò quan trọng trong việc giúp virus lây nhiễm tế bào người.
Để kiểm tra ý tưởng này, nhóm nghiên cứu đã tìm đến một con lạc đà không bướu màu nâu mocha tên là Winter. Lạc đà không bướu sản xuất ra các kháng thể siêu nhỏ, nhỏ hơn nhiều so với kháng thể ở người, có thể len lỏi vào những vị trí khó tiếp cận trên virus. Các nhà nghiên cứu phát hiện một số kháng thể của Winter có thể bám vào “tiểu đơn vị S2” của virus và giữ nguyên nó tại chỗ, ngăn không cho nó thay đổi hình dạng cần thiết để lây nhiễm tế bào người.
Trong các thử nghiệm trên động vật, các kháng thể đã mang lại khả năng bảo vệ mạnh mẽ chống lại virus, ngay cả với liều lượng nhỏ. Hơn nữa, khi các nhà khoa học cố gắng buộc virus biến đổi và kháng lại các kháng thể, nó đã gặp khó khăn. Một số ít biến thể đã vượt qua được thì yếu và ít lây lan hơn nhiều.
Tiến sĩ Xavier Saelens (tác giả chính của nghiên cứu và là nhà nghiên cứu chính tại Trung tâm Công nghệ Sinh học Y tế VIB-UGent ở Bỉ) cho biết: “Vùng này rất quan trọng đối với virus nên nó không thể dễ dàng biến đổi mà không làm suy yếu chính virus”. Ông nói thêm: “Điều đó mang lại cho chúng ta một lợi thế hiếm có: một mục tiêu vừa thiết yếu vừa ổn định trên các biến thể”.
Virus corona tiếp tục biến đổi. Hiện tại, biến thể chiếm ưu thế trên toàn quốc là LP.8.1. Một chủng COVID-19 mới, có khả năng lây nhiễm cao đã hoành hành ở Trung Quốc hiện đã được phát hiện ở Mỹ, bao gồm các trường hợp ở Thành phố New York, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Phần tồi tệ nhất của đại dịch có thể đã ở phía sau, nhưng COVID-19 vẫn là một mối đe dọa, đặc biệt là đối với những người có hệ miễn dịch suy yếu.
Chỉ riêng năm ngoái, CDC đã báo cáo hơn 47.000 ca tử vong liên quan đến COVID-19 ở Mỹ, bao gồm hơn 200 trẻ em. Trong nhiều năm, các kháng thể đơn dòng đã giúp bảo vệ bệnh nhân có nguy cơ cao khỏi bị bệnh nặng. Nhưng khi virus biến đổi, nhiều liệu pháp đó đã mất tác dụng chống lại các biến thể mới hơn.
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) kể từ đó đã rút giấy phép sử dụng khẩn cấp cho một số liệu pháp, khiến bệnh nhân có ít công cụ hơn. Tiến sĩ Saelens chia sẻ: “Công trình này cung cấp một nền tảng vững chắc để phát triển các kháng thể thế hệ tiếp theo, có thể rất quan trọng trong việc chống lại không chỉ các mối đe dọa do virus corona hiện tại mà cả trong tương lai”.
Tại Thành phố New York, virus vẫn đang âm thầm lây lan. Số ca mắc được xác nhận trung bình tuần trước là 224 ca mỗi ngày, mặc dù các chuyên gia cho rằng con số thực tế có thể cao hơn. Ngoài ra còn có 14 ca nhập viện mỗi ngày liên quan đến virus.
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: NY Post)
