Một nghiên cứu mới cho thấy, mỗi viên kẹo cao su có thể thải ra tới 3.000 hạt vi nhựa độc hại, có khả năng gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người, bao gồm cả bệnh ung thư và mất trí nhớ. Đây là một trong nhiều nguồn vi nhựa mà chúng ta có thể vô tình hấp thụ hàng năm.
Không muốn làm bạn thất vọng, nhưng kẹo cao su của bạn có thể chứa đầy nhựa. Một nghiên cứu mới đây đã phát hiện ra rằng việc nhai một viên kẹo cao su sẽ giải phóng hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn hạt vi nhựa vào nước bọt của bạn, và rất có thể bạn sẽ nuốt chúng xuống. Đây thực sự là một cú sốc, đặc biệt là khi ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy những hạt nhỏ bé này có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta, thậm chí có khả năng làm tăng nguy cơ mắc 3 bệnh mãn tính nguy hiểm.
Hạt vi nhựa, những mảnh nhựa nhỏ li ti có kích thước từ 1 nanomet đến 5 milimet, được giải phóng khi các mảnh nhựa lớn hơn bị phân hủy theo thời gian. Nghiên cứu chỉ ra, con người hấp thụ một lượng nhựa đáng kinh ngạc mỗi tuần thông qua nước uống, thực phẩm và không khí. Những hạt bụi nguy hiểm này đã được phát hiện khắp cơ thể, bao gồm phổi, gan, thận, tim, máu, tinh hoàn và sữa mẹ. Thậm chí, một nghiên cứu còn phát hiện ra rằng trung bình mỗi bộ não chứa một thìa đầy hạt vi nhựa.
Nghiên cứu mới, do các nhà nghiên cứu tại UCLA (Mỹ) dẫn đầu, nhằm mục đích khám phá thêm một cách khác mà những hạt có hại này xâm nhập vào cơ thể chúng ta, thông qua việc nhai kẹo cao su. Kẹo cao su được làm từ 3 thành phần chính: Phần đế cao su, chất tạo ngọt và hương liệu. Kẹo cao su tự nhiên sử dụng các nguyên liệu từ thực vật như chicle hoặc nhựa cây cho phần đế, trong khi kẹo cao su tổng hợp sử dụng cao su gốc dầu mỏ. Nghiên cứu sinh tiến sĩ Lisa Lowe (UCLA) cho biết: “Giả thuyết ban đầu của chúng tôi là kẹo cao su tổng hợp sẽ chứa nhiều hạt vi nhựa hơn vì phần đế là một loại nhựa”.
Trong một bài báo khoa học mới, 3 bác sĩ báo cáo rằng một sự thay đổi có thể cắt giảm lượng hạt vi nhựa hấp thụ khoảng 90% – từ 90.000 xuống 4.000 hạt mỗi năm. Để tìm hiểu, Lowe đã nhai 7 miếng kẹo cao su của 5 nhãn hiệu kẹo cao su tổng hợp và năm nhãn hiệu kẹo cao su tự nhiên. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã đo lượng hạt vi nhựa trong mỗi mẫu nước bọt của cô.
Kết quả thật đáng kinh ngạc: trung bình 100 hạt vi nhựa được giải phóng trên mỗi gam kẹo cao su, với một số miếng riêng lẻ giải phóng tới 600 hạt. Do một miếng kẹo cao su thông thường nặng 2 – 6g, các nhà nghiên cứu cho biết, một miếng kẹo cao su lớn hơn có thể giải phóng tới 3.000 hạt vi nhựa. Lowe nói: “Điều đáng ngạc nhiên là cả kẹo cao su tổng hợp và tự nhiên đều giải phóng lượng hạt vi nhựa tương tự nhau khi chúng tôi nhai chúng”.
Nhóm nghiên cứu ước tính, nếu một người trung bình nhai 160 – 180 thanh kẹo cao su nhỏ mỗi năm, họ có thể nuốt khoảng 30.000 hạt vi nhựa hàng năm. GS kỹ thuật Sanjay Mohanty (UCLA), điều tra viên chính của dự án, cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi không phải là gây hoang mang cho bất kỳ ai. Các nhà khoa học còn không biết liệu hạt vi nhựa có an toàn cho chúng ta hay không”.
Mặc dù chưa có thử nghiệm nào trên người chứng minh được điều đó, nhưng các nghiên cứu trên động vật và nghiên cứu trên tế bào người cho thấy, hạt vi nhựa có thể gây hại cho cơ thể chúng ta, có khả năng làm tổn thương tế bào, gây viêm nhiễm, phá vỡ chức năng cơ quan và làm thay đổi phản ứng miễn dịch. Nghiên cứu mới cũng chỉ ra một mối liên hệ đáng lo ngại: tiếp xúc nhiều hơn với hạt vi nhựa có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh cao huyết áp, tiểu đường và đột quỵ cao hơn. Một nghiên cứu sẽ được trình bày vào tuần tới đã xem xét mối liên hệ tiềm ẩn giữa mức độ hạt vi nhựa trong nước và các vấn đề sức khỏe ở các cộng đồng ven biển và ven hồ của Hoa Kỳ từ năm 2015 đến năm 2019.
Nhà khoa học dữ liệu nghiên cứu Sai Rahul Ponnana (Trường Y Case Western Reserve, Ohio), tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Khi chúng tôi đưa 154 đặc điểm kinh tế xã hội và môi trường khác nhau vào phân tích của mình, chúng tôi không ngờ rằng hạt vi nhựa lại nằm trong top 10 yếu tố dự đoán tỷ lệ mắc bệnh mãn tính không lây nhiễm.” Đáng chú ý, ung thư không liên quan đến ô nhiễm hạt vi nhựa một cách nhất quán, một điều bất ngờ mâu thuẫn với các nghiên cứu trước đây cho rằng việc tiếp xúc có thể liên quan đến ung thư phổi, gan, vú và tuyến tiền liệt.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng mặc dù có mối liên hệ giữa hạt vi nhựa và huyết áp cao, tiểu đường và đột quỵ, nhưng điều đó không chứng minh được mối quan hệ nhân quả. Họ cho biết cần thêm nghiên cứu để tìm hiểu xem liệu hạt vi nhựa có trực tiếp gây ra những vấn đề sức khỏe này hay không hoặc liệu chúng chỉ xảy ra cùng với các yếu tố môi trường hoặc lối sống khác góp phần gây bệnh.
Trong nghiên cứu về kẹo cao su của UCLA, hầu hết các hạt vi nhựa được giải phóng trong vòng hai phút đầu tiên của việc nhai. Vì vậy, nếu bạn muốn giảm khả năng tiếp xúc với hạt vi nhựa từ kẹo cao su, Lowe khuyên bạn nên nhai một miếng trong thời gian dài hơn thay vì nhai một miếng mới. Mohanty cũng kêu gọi mọi người “hãy lưu ý” khi họ nhai xong. Ông giải thích: “Nhựa được giải phóng vào nước bọt chỉ là một phần nhỏ của nhựa có trong kẹo cao su”, đồng thời cho biết thêm rằng kẹo cao su bị vứt bỏ không đúng cách tạo ra một lớp ô nhiễm khác.
Ponnana cũng đồng tình với những quan điểm này. Ông nói: “Môi trường đóng một vai trò rất quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta. Do đó, chăm sóc môi trường của chúng ta đồng nghĩa với việc chăm sóc bản thân chúng ta”.
Mặc dù việc tránh hoàn toàn hạt vi nhựa có thể gần như là không thể, nhưng các chuyên gia cho biết có những bước khác bạn có thể thực hiện để hạn chế tiếp xúc với chúng. Hãy bắt đầu bằng cách bỏ chai nước nhựa của bạn, đun sôi và lọc nước máy, tránh thớt nhựa và không bao giờ hâm nóng hộp đựng thức ăn bằng nhựa trong lò vi sóng. Nếu bạn là người uống trà, các chuyên gia khuyên bạn nên chọn trà trong túi giấy hoặc trà lá rời, thay vì trong túi nhựa.
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: NY Post)
