Một loại thuốc thử nghiệm dạng tiêm đã làm biến mất các khối u ung thư vú và da ác tính trong một thử nghiệm nhỏ. Kết quả đầy hứa hẹn này mở ra hy vọng mới cho việc điều trị ung thư dứt điểm trong tương lai.
Các nhà khoa học đã phát triển một loại thuốc ung thư mới có thể được tiêm trực tiếp vào khối u. Phương pháp điều trị, một chất chủ vận CD40 tăng cường, đã thành công trong thử nghiệm đầu tiên trên 12 người tham gia. 6 người trong nhóm thấy khối u của họ co lại, trong khi 2 người tham gia thấy ung thư của họ hoàn toàn thuyên giảm.
Dự án của Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ dự đoán, các bác sĩ sẽ chẩn đoán ít nhất 2 triệu trường hợp ung thư mới và 600.000 người sẽ chết vì ung thư vào năm 2025 tại Hoa Kỳ. Mặc dù tỷ lệ tử vong do ung thư được cải thiện nhưng dự đoán này nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Rockefeller (Mỹ) đã đạt được tiến bộ trong lĩnh vực này khi hoàn thành nghiên cứu giai đoạn 1 trên người. Họ đã thử nghiệm một loại thuốc kháng thể CD40 mới, 2141-V11, được thiết kế để thu nhỏ khối u và giảm tác dụng phụ. Loại thuốc mới này đã cho kết quả đầy hứa hẹn, làm khối u co lại ở một nửa số bệnh nhân và loại bỏ hoàn toàn ung thư trong hai trường hợp, đồng thời không gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Cancer Cell.
Có rất nhiều phương pháp điều trị ung thư, đôi khi việc điều trị có thể đơn giản như loại bỏ khối u hoặc tổn thương đối với các bệnh ung thư khu trú. Trong trường hợp ung thư di căn và đã lan rộng, cần phải điều trị tích cực hơn.
Một số loại phương pháp điều trị ung thư tích cực hơn bao gồm: Xạ trị, hóa trị, liệu pháp hormone và liệu pháp miễn dịch. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ mô tả liệu pháp miễn dịch là “phương pháp điều trị sử dụng hệ thống miễn dịch của cơ thể, thường là của chính bạn, để tấn công ung thư”. Có một số loại liệu pháp miễn dịch, chẳng hạn như thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch, liệu pháp tế bào T CAR và kháng thể đơn dòng.
Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu mới tập trung vào liệu pháp miễn dịch, cụ thể là nhóm thuốc kháng thể chủ vận CD40, một loại điều trị bằng kháng thể đơn dòng. Nó hoạt động bằng cách kích hoạt thụ thể CD40 và gây ra phản ứng của hệ thống miễn dịch.
Theo các tác giả nghiên cứu, nghiên cứu về CD40 đã không thành công trong các thử nghiệm trên người trước đây và đã gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng. Điều này đã khiến các nhà khoa học tạo ra một dạng CD40 được thiết kế gọi là 2141-V11.
Loại thuốc này được thiết kế để cải thiện các vấn đề với CD40 và giảm viêm toàn thân và độc tính gan. Các nhà khoa học cũng quyết định tiêm thuốc trực tiếp vào khối u thay vì tiêm tĩnh mạch. Đối với nghiên cứu trên người, các nhà nghiên cứu đã tuyển 12 người tham gia và tất cả mọi người trong nhóm đều mắc các bệnh ung thư di căn bao gồm u ác tính và ung thư vú. Những người tham gia có độ tuổi từ 42 đến 89. Những người tham gia được tiêm 2141-V11 vào khối u 3 tuần một lần, với liều lượng tăng dần mỗi lần.
Trong suốt quá trình điều trị bằng 2141-V11, các nhà nghiên cứu đã theo dõi các tác dụng phụ và xét nghiệm máu của những người tham gia. Họ đặc biệt quan tâm đến số lượng tiểu cầu và men gan của những người tham gia vì những điều này sẽ cho thấy biến cố bất lợi liên quan đến điều trị (TRAE).
Đến cuối đợt điều trị, 10 người tham gia gặp biến cố bất lợi và bảy người gặp TRAE. Tuy nhiên, không có bệnh nhân nào gặp TRAE cao hơn cấp 3 và các nhà nghiên cứu coi loại thuốc này là “dung nạp tốt”.
Hầu hết các tác dụng phụ đều nhẹ và bao gồm sốt và các vấn đề ở nơi tiêm thuốc. 3 người tham gia gặp biến cố bất lợi nghiêm trọng nhưng các nhà nghiên cứu không coi đó là TRAE. Một người tham gia phải nhập viện vì nhiễm trùng đường tiết niệu và một người khác bị khó thở liên quan đến suy tim mãn tính. Không xảy ra độc tính nghiêm trọng nào hạn chế liều và mức độ tiểu cầu và gan của những người tham gia ổn định trong suốt quá trình điều trị.
Ngoài ra, các khối u ung thư đã co lại ở 6 người tham gia và 2 người tham gia đã thuyên giảm hoàn toàn. Một trong những người tham gia đã thuyên giảm mắc bệnh u ác tính và người kia bị ung thư vú. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng không chỉ khối u của họ co lại mà các khối u ở phần còn lại của cơ thể cũng biến mất.
BS Wael Harb (chuyên khoa huyết học và ung thư y học được chứng nhận bởi Hội đồng quản trị tại Viện Ung thư MemorialCare tại Trung tâm Y tế Orange Coast và Saddleback) đã trao đổi với Medical News Today và giải thích cách thức hoạt động của thuốc ung thư. Bác sĩ Harb, người không tham gia vào thử nghiệm gần đây, cho biết: “Loại thuốc này (2141-V11) là một kháng thể được thiết kế để bật công tắc ‘BẬT’ chính (CD40) trên các tế bào miễn dịch bên trong khối u”.
Ông tiếp tục: “Nó được tiêm trực tiếp vào một khối u, nơi nó tổ chức các tế bào miễn dịch thành các hạch bạch huyết nhỏ gọi là cấu trúc bạch huyết cấp 3 (TLS). Những thứ này hoạt động giống như các trại huấn luyện tại chỗ kích hoạt các tế bào T tiêu diệt ung thư, sau đó di chuyển khắp cơ thể để tấn công các khối u không được tiêm”. Mặc dù hồ sơ an toàn của thuốc rất đáng khích lệ, ông nhấn mạnh rằng cần phải thử nghiệm trên quy mô lớn hơn. Vị bác sĩ chuyên khoa ung thư cảnh báo: “12 bệnh nhân là quá ít để đưa ra kết luận chắc chắn về sự an toàn trên các bệnh ung thư, cần phải tiến hành các thử nghiệm lớn hơn và đã được tiến hành”.
Tác giả nghiên cứu, BS Juan Osorio (Giám đốc Điều hành Lâm sàng và Miễn dịch học Chuyển đổi tại Đại học Rockefeller) đã trao đổi và thảo luận về tương lai của nghiên cứu với 2141-V11.
Ông cho biết: “Chúng tôi mong chờ kết quả của một số nghiên cứu giai đoạn 2 đang diễn ra trên toàn quốc, nhắm mục tiêu vào các bệnh ung thư khó điều trị, chẳng hạn như u thần kinh đệm ác tính, ung thư bàng quang và ung thư tuyến tiền liệt”.
Osorio đề cập rằng dữ liệu ban đầu từ các nghiên cứu giai đoạn 2 là “đầy hứa hẹn” nhưng nó không phải là giải pháp phù hợp cho tất cả mọi người mắc bệnh ung thư. Osorio chia sẻ: “Không phải tất cả bệnh nhân đều đáp ứng, điều này nhấn mạnh sự cần thiết của các chiến lược kết hợp hợp lý để mở rộng lợi ích của liệu pháp này”. Osorio cho biết nhóm hiện đang cố gắng tìm ra các dấu ấn sinh học nào có thể dự đoán phản ứng với các chất chủ vận CD40.
Ông nói thêm: “Hơn nữa, chúng tôi muốn đánh giá trong các nhóm lớn hơn liệu TLS hay các tương tác không gian miễn dịch khác có quan trọng đối với việc tạo ra miễn dịch chống khối u hiệu quả hay không. Trả lời những câu hỏi này sẽ rất quan trọng để chuyển đổi hoàn toàn phương pháp này thành lợi ích lâm sàng có ý nghĩa và lâu dài cho bệnh nhân”.
(Ảnh minh họa: Medical News Today)
