Vitamin A đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển tế bào, sức khỏe sinh sản, thị giác, tăng trưởng xương, chức năng miễn dịch và hoạt động của các cơ quan. Khi cơ thể thiếu hụt vitamin này, bạn có thể gặp phải các vấn đề như tăng nguy cơ nhiễm trùng, thay đổi thị giác, rụng tóc và các vấn đề về xương.
Vitamin A thiết yếu cho hệ miễn dịch của bạn. Khi thiếu hụt vitamin này, bạn có thể dễ mắc phải các nhiễm trùng ở:
Hệ tiêu hóa: Mức độ thấp của vitamin A có thể làm tổn thương lớp niêm mạc của đường tiêu hóa, đây là ống dẫn thức ăn qua cơ thể. Những người thiếu vitamin A có thể dễ bị nhiễm trùng đường ruột, chẳng hạn như Giardia, gây tiêu chảy và suy giảm khả năng tiêu hóa hoặc hấp thụ dưỡng chất trong ruột.
Đường tiết niệu: Hệ thống này tạo ra và loại bỏ nước tiểu khỏi cơ thể. Nó bao gồm thận, bàng quang, niệu đạo và niệu quản, những ống nhỏ dẫn nước tiểu từ thận đến bàng quang. Sự thiếu hụt vitamin A có thể làm yếu lớp bảo vệ của đường tiết niệu, ngăn chặn vi khuẩn xâm nhập, dẫn đến tăng nguy cơ nhiễm trùng đường tiết niệu (UTIs).
Hệ hô hấp: Do mức độ thấp của vitamin A có thể ảnh hưởng đến hệ miễn dịch, điều này khiến bạn dễ mắc các nhiễm trùng đường hô hấp, ảnh hưởng đến mũi, họng, đường khí quản và phổi. Các nhiễm trùng bao gồm cảm lạnh thông thường, cúm và viêm phổi.
Thay đổi thị giác: Thiếu hụt vitamin A có thể dẫn đến giảm thị lực từ từ hoặc xerophthalmia, một tình trạng khô mắt nghiêm trọng có thể dẫn đến mù lòa ban đêm. Mù lòa ban đêm, có thể là một trong những dấu hiệu đầu tiên của tình trạng thiếu hụt vitamin A, khiến việc nhìn trong bóng tối hoặc ở những khu vực ánh sáng yếu trở nên khó khăn, gây rắc rối khi lái xe vào ban đêm. Nếu không được điều trị, giảm thị lực do thiếu hụt vitamin A có thể cuối cùng dẫn đến mù lòa.
Thiếu hụt vitamin A ở mức độ trung bình và nặng có thể dẫn đến:
Sự phát triển răng không đầy đủ
Sự phát triển không hoàn chỉnh của men răng (lớp phủ mỏng bên ngoài của răng)
Bệnh nướu răng (periodontitis)
Vitamin A quan trọng cho xương khỏe mạnh. Một số nghiên cứu cho thấy việc duy trì lượng vitamin A phù hợp cho cơ thể có thể dẫn đến xương chắc khỏe hơn và giảm nguy cơ gãy xương. Tuy nhiên, việc tiêu thụ quá nhiều hoặc quá ít vitamin A có thể dẫn đến xương giòn và bạn dễ bị tổn thương hơn.
Cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về sự khác biệt trong những phát hiện này và cách nguồn gốc của vitamin A có thể ảnh hưởng đến sức khỏe xương.
Thiếu hụt vitamin A có thể dẫn đến rụng tóc. Một trong những hợp chất hoạt động chính của vitamin A, acid retinoic, có ảnh hưởng đến sức khỏe và sự phát triển của tóc. Acid retinoic điều chỉnh các tế bào gốc nang tóc và ảnh hưởng đến quá trình hoạt động của chu kỳ mọc tóc.
Việc tiêu thụ quá nhiều vitamin A cũng có thể dẫn đến rụng tóc, do đó việc duy trì một lượng vitamin A phù hợp thông qua chế độ ăn uống hoặc bổ sung có thể giúp ngăn ngừa rụng tóc.
Thiếu hụt vitamin A có thể gây ra một tình trạng da gọi là phrynoderma, một loại sừng hóa nang lông khiến những nốt nhỏ, cứng xuất hiện trên các vùng của cơ thể như vai, mông, khuỷu tay và đầu gối. Sừng hóa nang lông xảy ra khi các nang lông bị tắc nghẽn bởi keratin (một loại protein có trong da).
Các triệu chứng của tình trạng thiếu hụt vitamin A ở trẻ em bao gồm:
Tiêu chảy, có thể kèm theo nôn mửa
Ho kèm theo sốt
Đốm Bitot, là các tổn thương hình tam giác hoặc hình bầu dục, bọt biển trên bề mặt mắt
Mù lòa
Tuy nhiên, tình trạng thiếu hụt vitamin A không phổ biến ở Mỹ. Nó thường gặp hơn ở trẻ em dưới 5 tuổi đang bị suy dinh dưỡng ở các nước đang phát triển.
Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú ở các nước đang phát triển có nguy cơ cao bị thiếu hụt vitamin A. Điều này là do họ có thể không đủ khả năng thu được vitamin A từ thức ăn và sẽ cần bổ sung để đáp ứng nhu cầu hàng ngày.
Thiếu hụt vitamin A ở phụ nữ mang thai có thể dẫn đến thiếu máu, mù lòa ban đêm, hệ thống miễn dịch bị tổn thương và nguy cơ cao hơn khi mắc các nhiễm trùng. Trên toàn thế giới, 15% phụ nữ mang thai gặp phải tình trạng giảm thị lực do thiếu hụt vitamin A. Điều này không phổ biến ở Mỹ.
Mặc dù hiếm, nhưng tình trạng thiếu hụt vitamin A có thể trở nên mãn tính (dài hạn). Thiếu hụt vitamin A mãn tính có thể dẫn đến nguy cơ nhiễm trùng cao hơn, chẳng hạn như sởi và các bệnh đường hô hấp, như viêm phổi.
Thiếu hụt vitamin A mãn tính cũng có thể gây ra thiếu máu, một tình trạng nơi cơ thể không có đủ tế bào hồng cầu để vận chuyển oxy khắp cơ thể.
Hãy đến gặp bác sĩ nếu bạn gặp phải bất kỳ triệu chứng nào của tình trạng thiếu hụt vitamin A, chẳng hạn như mất thị lực, mắt khô hoặc viêm, mù lòa ban đêm và nhiễm trùng tái phát. Mặc dù tình trạng thiếu hụt vitamin A không phổ biến ở Mỹ, nhưng một nhà cung cấp y tế có thể xác định xem nó hay một yếu tố khác gây ra triệu chứng của bạn. Bác sĩ có thể thảo luận với bạn về các triệu chứng và yêu cầu các xét nghiệm chẩn đoán thích hợp.
Nếu bạn nghĩ mình có thể thiếu hụt vitamin A, hãy cân nhắc hỏi bác sĩ của bạn những câu hỏi sau:
Nguyên nhân tiềm năng của tình trạng thiếu hụt vitamin A là gì?
Những triệu chứng chính của tình trạng thiếu hụt vitamin A là gì?
Nếu tôi thiếu hụt, những thay đổi chế độ ăn uống nào tôi có thể thực hiện để cải thiện việc tiêu thụ vitamin A?
Tôi có cần phải uống bổ sung vitamin A không? Nếu có, liều lượng là bao nhiêu?
Nếu tôi thay đổi chế độ ăn uống hoặc uống bổ sung vitamin A, bao lâu thì tôi có thể thấy sự cải thiện?
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: Health)
