Gần một nửa số bệnh nhân ung thư chưa được chẩn đoán ban đầu có các triệu chứng không đặc hiệu, điều này có thể gây khó khăn cho việc phát hiện sớm. Việc kết hợp thông tin từ các kết quả xét nghiệm máu thông thường có thể tăng cường đáng kể nỗ lực phát hiện sớm ung thư.
Gần một nửa số bệnh nhân ung thư chưa được chẩn đoán ban đầu có các triệu chứng không đặc hiệu, điều này có thể gây khó khăn cho việc phát hiện sớm. Khi bệnh nhân đến gặp bác sĩ đa khoa, một phần của quá trình đánh giá bao gồm việc xác định khả năng mắc bệnh lý tiềm ẩn nghiêm trọng, bao gồm cả ung thư.
Một công cụ hữu ích để đánh giá xác suất này là giá trị dự đoán dương tính (PPV) – tỷ lệ bệnh nhân có các triệu chứng, dấu hiệu hoặc kết quả xét nghiệm nhất định cuối cùng được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Mặc dù các xét nghiệm máu thông thường thường được sử dụng trong chăm sóc sức khỏe ban đầu để điều tra các triệu chứng không đặc hiệu này, nhưng độ chính xác của chúng trong việc dự đoán ung thư trong bối cảnh này vẫn chưa được hiểu rõ.
Một nghiên cứu đoàn hệ ở Anh đã đánh giá PPV, giá trị dự đoán âm tính, độ nhạy và độ đặc hiệu của 19 kết quả xét nghiệm máu bất thường, trong việc phát hiện ung thư ở những bệnh nhân từ 30 tuổi trở lên đã đến khám tại các cơ sở chăm sóc sức khỏe ban đầu từ tháng 1 năm 2007 đến tháng 10 năm 2016. Những bệnh nhân này có các triệu chứng đường tiêu hóa không đặc hiệu, chẳng hạn như đau và đầy hơi kéo dài chưa đến 3 tháng.
Trong số 425.549 bệnh nhân bị đau bụng, 9.427 người (2,2%) được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trong vòng 12 tháng. Tương tự, trong số 52.321 bệnh nhân bị đầy hơi bụng, 1.148 người (2,2%) được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trong cùng kỳ. Ở nam giới, các vị trí ung thư phổ biến nhất là đại tràng, tuyến tiền liệt và tuyến tụy, trong khi ở nữ giới là đại tràng, vú, buồng trứng và tuyến tụy.
Ở cả nam và nữ trên 60 tuổi, tỷ lệ dương tính đối với ung thư vượt quá ngưỡng rủi ro 3% do Viện Y tế và Chăm sóc Sức khỏe Quốc gia (NICE) của Vương quốc Anh khuyến nghị để chuyển đến chuyên khoa.
Xét nghiệm máu được thực hiện đồng thời ở tỷ lệ lớn bệnh nhân: 64% số người bị đau bụng và 70% số người bị đầy hơi.
Ở những bệnh nhân trong độ tuổi 30-59, một số xét nghiệm máu bất thường đã làm tăng nguy cơ ung thư lên trên ngưỡng 3%. Ví dụ, ở phụ nữ trong độ tuổi 50-59 bị đầy hơi bụng, nguy cơ ung thư ban đầu là 1,6% tăng lên 10% với nồng độ ferritin tăng cao, 9% với albumin thấp, 8% với số lượng tiểu cầu tăng cao, 6% với các dấu hiệu viêm tăng cao, 4% với bệnh thiếu máu.
So với đánh giá rủi ro chỉ dựa trên triệu chứng, độ tuổi và giới tính, những đánh giá bao gồm kết quả xét nghiệm máu cho mỗi 1.000 bệnh nhân bị đầy hơi bụng sẽ dẫn đến thêm 63 trường hợp được giới thiệu và xác định thêm 3 bệnh nhân ung thư – tăng 16% tỷ lệ chẩn đoán ung thư.
Nên xem xét ung thư ở những bệnh nhân có dấu hiệu viêm tăng cao, nhưng độ nhạy thấp khiến chúng không đáng tin cậy để loại trừ bệnh ác tính. Các nghiên cứu trên toàn bộ dân số, bao gồm các nghiên cứu đoàn hệ và phân tích tổng hợp, đã khám phá mối liên quan giữa nồng độ protein phản ứng C (CRP) tăng cao và nguy cơ ung thư đại trực tràng, phổi, buồng trứng và ung thư vú. Tuy nhiên, những mối liên quan này không đủ mạnh để có ích lâm sàng trong việc chẩn đoán ung thư ở những bệnh nhân có triệu chứng.
Nguy cơ ung thư cao hơn với mức độ dấu hiệu viêm bất thường, tuổi cao và giới tính nam. Nguy cơ tăng lên nếu các xét nghiệm lặp đi lặp lại cho thấy các dấu hiệu tăng cao liên tục nhưng giảm nếu các dấu hiệu trở lại bình thường.
Nam giới trên 50 tuổi và phụ nữ trên 60 tuổi có dấu hiệu viêm tăng cao có nguy cơ ung thư vượt quá ngưỡng 3% của NICE để được giới thiệu đến chuyên khoa khẩn cấp. Tuy nhiên, độ nhạy trong việc phát hiện ung thư vẫn còn thấp ở mức 46,1% đối với protein phản ứng C và 43,6% đối với tốc độ lắng của hồng cầu. Các tác giả kết luận rằng không nên dựa vào các dấu hiệu viêm để loại trừ ung thư.
Nghiên cứu quy mô lớn này tập trung vào các rối loạn tiêu hóa phổ biến và kiểm tra các bất thường trong 19 xét nghiệm máu về viêm, bao gồm các chỉ số ung thư cổ điển như thiếu máu và huyết khối. Những chỉ số này sẽ cảnh báo các bác sĩ đa khoa giới thiệu bệnh nhân đến chuyên khoa trong vòng 28 ngày. Tuy nhiên, nghiên cứu không đưa ra hướng dẫn về hình ảnh hoặc nội soi đường tiêu hóa để chẩn đoán ung thư tiêu hóa hoặc ngoài tiêu hóa. Đặc biệt là ung thư buồng trứng, trong đó thông tin chi tiết về giai đoạn có thể cung cấp nhiều thông tin hữu ích.
Các hạn chế của nghiên cứu bao gồm các sai lệch tiềm ẩn liên quan đến mã hóa ICD-10 và khả năng những bệnh nhân được bác sĩ đa khoa chỉ định xét nghiệm máu đã có nguy cơ mắc ung thư cao hơn so với những người chỉ có triệu chứng đơn lẻ. Ngoài ra, sự khác biệt về PPV có thể phát sinh khi áp dụng những phát hiện này cho các cơ sở chăm sóc sức khỏe khác nhau, do tỷ lệ sử dụng xét nghiệm máu khác nhau.
Cũng cần xem xét các quy trình nghiêm ngặt tại Viện Y tế Quốc gia, nơi việc tiếp cận các chuyên gia thường được thực hiện thông qua giới thiệu của bác sĩ đa khoa. Các hướng dẫn hiện hành dựa nhiều hơn vào sự kết hợp của các dấu hiệu lâm sàng hoặc dấu hiệu nguy hiểm, chẳng hạn như thiếu máu hoặc các dấu hiệu viêm tăng cao, hơn là chỉ dựa trên các xét nghiệm máu được đánh giá trong nghiên cứu này.
Vai trò của một số dấu ấn khối u nhất định được đo lường trong nghiên cứu, như kháng nguyên ung thư-125 và kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt, vẫn chưa rõ ràng. Trong khi đó, xét nghiệm Shield được FDA chấp thuận gần đây, có thể phát hiện DNA ung thư đại trực tràng giai đoạn đầu ở 87% trường hợp không có triệu chứng (mặc dù có tỷ lệ dương tính giả là 10%), thể hiện một hướng đi đầy hứa hẹn cho các nghiên cứu trong tương lai.
Tóm lại, việc đánh giá nguy cơ ung thư ở những bệnh nhân có các triệu chứng đường tiêu hóa không đặc hiệu nên vượt ra ngoài việc chỉ xem xét các triệu chứng, độ tuổi và giới tính. Việc kết hợp thông tin bổ sung từ các kết quả xét nghiệm máu thông thường có thể tăng cường đáng kể nỗ lực phát hiện sớm.
Trong chăm sóc sức khỏe ban đầu, các dấu hiệu viêm nên được sử dụng một cách thận trọng. Mặc dù chúng có thể hỗ trợ phát hiện ung thư, nhưng dương tính giả có thể gây lo lắng, và âm tính giả có thể tạo ra sự yên tâm không đúng chỗ. Những dấu hiệu này không loại trừ hoàn toàn ung thư mà đóng vai trò như một công cụ Bayes, trong đó kết quả dương tính làm tăng nguy cơ ung thư và kết quả âm tính làm giảm nguy cơ – mà không loại bỏ hoàn toàn nguy cơ.
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: Medscape)
