Tuyến ức, cơ quan nhỏ nằm sau xương ức, thường bị xem nhẹ và thậm chí bị loại bỏ trong một số phẫu thuật. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây cho thấy, tuyến ức đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe, đặc biệt là trong việc phòng chống ung thư và kéo dài tuổi thọ.
Nằm ẩn mình sau lồng ngực, tuyến ức – một tuyến nhỏ chứa mỡ – từ lâu đã bị xem là “vô dụng” ở người trưởng thành. Một nghiên cứu gần đây đã lật ngược quan niệm này, khẳng định vai trò thiết yếu của tuyến ức đối với sức khỏe tổng thể.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England, so sánh kết quả của gần 2.000 bệnh nhân phẫu thuật tim, một số trong đó đã bị cắt bỏ tuyến ức.
BS David Scadden (chuyên gia Ung thư tại Đại học Harvard, Mỹ), nhấn mạnh: “Chúng tôi phát hiện, tuyến ức hoàn toàn cần thiết cho sức khỏe. Nếu không có nó, nguy cơ tử vong và ung thư của một người ít nhất sẽ tăng gấp đôi”.
Những người trải qua phẫu thuật cắt bỏ tuyến ức (thymectomy) có nguy cơ tử vong trong vòng 5 năm gần gấp đôi so với nhóm đối chứng. Họ cũng dễ mắc ung thư gấp 2 lần trong cùng khoảng thời gian. Đáng lo ngại hơn, những bệnh ung thư này thường tiến triển nhanh và dễ tái phát sau điều trị.
Tuy tuyến ức co lại và sản xuất ít tế bào T hơn sau tuổi dậy thì, nhưng vai trò của nó không hề mờ nhạt. Ở trẻ em, tuyến ức đóng vai trò then chốt trong việc phát triển hệ thống miễn dịch, sản xuất tế bào T – một loại bạch cầu quan trọng trong cuộc chiến chống lại vi trùng và bệnh tật. Việc cắt bỏ tuyến ức ở giai đoạn sớm có thể dẫn đến giảm số lượng tế bào T, làm suy yếu hệ miễn dịch.
Mặc dù việc cắt bỏ tuyến ức trong một số trường hợp, như phẫu thuật tim hoặc điều trị ung thư tuyến ức, bệnh tự miễn như nhược cơ, là cần thiết. Tuy nhiên, đối với nhiều người, tuyến ức không gây ra vấn đề gì và thực sự có lợi cho sức khỏe. Chính vì vậy, các nhà khoa học khuyến cáo việc bảo tồn tuyến ức “nên là ưu tiên lâm sàng” bất cứ khi nào có thể. BS David cũng khuyến nghị: “Hậu quả của việc cắt bỏ tuyến ức nên được cân nhắc kỹ lưỡng khi xem xét phẫu thuật cắt bỏ tuyến ức”.
Mặc dù nguyên nhân chính xác của mối liên hệ này chưa được làm rõ, các nhà nghiên cứu tin rằng việc thiếu tuyến ức có thể ngăn cản hệ miễn dịch hoạt động hiệu quả. Cơ thể con người có 78 cơ quan và hàng trăm bộ phận khác nếu tính riêng từng xương, cơ và tuyến. Trong số đó, một số bộ phận được coi là “cơ quan thoái hóa”, tức là đã mất đi chức năng ban đầu trong quá trình tiến hóa.
Tuy chúng có thể từng đóng vai trò bảo vệ tổ tiên của chúng ta, nhưng ngày nay, chúng gần như chỉ là khối lượng dư thừa. Một số bộ phận thoái hóa thường được nhắc đến và loại bỏ như răng khôn và núm vú ở nam giới. Ngoài ra, còn có 9 “bộ phận dự phòng” khác mà ít người biết đến, bao gồm plica semilunaris và củ Darwin.
(Nguồn: The Sun)
