Một nghiên cứu mới cho thấy, chất thay thế đường phổ biến có trong nhiều sản phẩm, từ thanh protein đến kem ít calo, có thể gây ảnh hưởng đến mạch máu não. Đây là dấu hiệu đỏ mới nhất trong một loạt nghiên cứu liên kết thành phần phổ biến này với nguy cơ đột quỵ và các vấn đề tim mạch nghiêm trọng khác.
Không có gì ngọt ngào về điều này. Một nghiên cứu mới cho thấy một chất thay thế đường phổ biến, được tìm thấy trong mọi thứ từ thanh protein đến kem ít calo, có thể gây ảnh hưởng đến các mạch máu trong não bạn. Đây là dấu hiệu đỏ mới nhất trong một loạt nghiên cứu ngày càng tăng liên kết thành phần phổ biến này với nguy cơ đột quỵ cao hơn và các vấn đề tim mạch nghiêm trọng khác.
Erythritol là một loại carbohydrate được gọi là rượu đường. Nó được tìm thấy tự nhiên với một lượng nhỏ trong trái cây và rau quả, và cơ thể chúng ta thậm chí còn sản xuất nó với liều lượng nhỏ trong quá trình trao đổi chất bình thường, theo Mayo Clinic. Nhưng phiên bản được thêm vào thực phẩm được sản xuất thương mại bằng cách lên men ngô, xuất hiện trong rất nhiều sản phẩm “keto”, “thân thiện với bệnh tiểu đường” và “không đường”.
Với chỉ 6% lượng calo của đường thông thường và khoảng 70% độ ngọt, erythritol được quảng cáo là một lựa chọn thông minh để kiểm soát cân nặng. Nó cũng không làm tăng lượng đường trong máu hoặc insulin, thậm chí còn giúp chống sâu răng bằng cách nhắm mục tiêu vào vi khuẩn gây sâu răng.
“Chúng tôi quyết định nghiên cứu erythritol vì nó được bán trên thị trường rộng rãi và được tiêu thụ như một chất thay thế đường ‘an toàn'”, Auburn Berry (tác giả chính của nghiên cứu và là nghiên cứu sinh tại Đại học Colorado Boulder) nói với Women’s Health.
“Tuy nhiên, bằng chứng mới nổi đã liên kết việc tiêu thụ erythritol với nguy cơ gia tăng các biến cố tim mạch và mạch máu não, đặc biệt là đột quỵ do thiếu máu cục bộ”, cô nói thêm, lưu ý rằng chính xác cách nó gây hại vẫn chưa được hiểu đầy đủ cho đến bây giờ.
Để có được bức tranh rõ ràng hơn, các nhà nghiên cứu đã cho các tế bào mạch máu não người tiếp xúc với dung dịch erythritol chứa khoảng 30g – gần bằng lượng trong một lon soda ngọt nhân tạo. Chỉ trong vòng 3 giờ, họ đã thấy những tác động đáng lo ngại: Stress oxy hóa tăng vọt 75%, điều này có thể gây hại cho cả tế bào và các mô lân cận. Các tế bào cũng sản xuất ít hơn 20% oxit nitric, một hợp chất quan trọng giúp mạch máu thư giãn.
Erythritol cũng kích hoạt nhiều hợp chất co mạch hơn và làm giảm một loại protein giúp phá vỡ cục máu đông. Các nhà nghiên cứu kết luận, chất tạo ngọt “có khả năng góp phần làm tăng nguy cơ đột quỵ do thiếu máu cục bộ”, trong đó lưu lượng máu đến não bị chặn. CDC ước tính gần 9 trong số 10 trường hợp đột quỵ là loại này. Đột quỵ do thiếu máu cục bộ có thể gây tổn thương não vĩnh viễn hoặc tử vong, là nguyên nhân hàng đầu gây tàn tật lâu dài ở Mỹ.
“Nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết có giá trị về các rủi ro tiềm ẩn của erythritol đối với sức khỏe mạch máu não, đặc biệt là đối với những người đang tìm cách cải thiện hoặc bảo vệ chức năng mạch máu và nhận thức của họ,” Tiến sĩ Thomas M. Holland (một nhà khoa học-bác sĩ không tham gia vào nghiên cứu) nói với Medical News Today.
“Những phát hiện này thách thức nhận thức về erythritol như một chất thay thế đường vô hại và nhấn mạnh sự cần thiết phải điều độ, đặc biệt là ở những người có các yếu tố nguy cơ mắc bệnh mạch máu”, ông nói thêm. Nghiên cứu được thực hiện trong phòng thí nghiệm, không phải trên người, vì vậy cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu chính xác cách nó diễn ra trong cuộc sống thực. Tuy nhiên, những phát hiện này lặp lại nghiên cứu trước đó đã làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng.
Năm 2023, các nhà nghiên cứu tại Cleveland Clinic đã nghiên cứu hơn 4.000 người trưởng thành và phát hiện, những người có nồng độ erythritol cao nhất trong máu có nhiều khả năng bị đau tim hoặc đột quỵ trong 3 năm tiếp theo.
Vào năm 2024, cùng một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc tiêu thụ erythritol làm cho tiểu cầu của những người tham gia dính hơn, có khả năng làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông. “Điều đó rất đáng lo ngại”, Tiến sĩ Stanley Hazan (chuyên gia về y học tim mạch dự phòng và là tác giả chính của các nghiên cứu năm 2023 và 2024) cho biết.
“Chúng tôi biết rằng những người mua các sản phẩm này đang cố gắng làm điều gì đó tốt cho sức khỏe của họ bằng cách ăn những thực phẩm được quảng cáo là tốt hơn cho họ. Nhưng trên thực tế, họ có thể vô tình làm tăng nguy cơ gây hại cho mình,” ông nói với Cleveland Clinic.
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) coi erythritol là an toàn, phần lớn là do nó xuất hiện tự nhiên với một lượng nhỏ. Nhưng là một chất phụ gia thực phẩm, nó được sử dụng ở nồng độ cao hơn gấp 1.000 lần so với lượng tìm thấy trong trái cây hoặc cơ thể chúng ta.
“Erythritol tự nhiên không phải là vấn đề”, Hazan giải thích. “Đó là liều lượng erythritol cao từ thực phẩm đóng gói mà chúng tôi thấy có tác động rất bất lợi”. Để làm cho mọi thứ trở nên khó hiểu hơn, erythritol không phải lúc nào cũng dễ phát hiện. Nó thuộc loại “rượu đường” rộng hơn trên nhãn dinh dưỡng, không bắt buộc phải nêu tên các thành phần cụ thể.
Tuy nhiên, có những manh mối: Erythritol thường ẩn trong các sản phẩm được dán nhãn là “an toàn với keto”, “an toàn với bệnh tiểu đường”, “không đường”, “ít đường”, “được làm ngọt tự nhiên” hoặc “không calo”. Nó cũng là một thành phần chính trong các chất thay thế đường phổ biến như Truvia và Splenda Naturals Stevia, thường xuất hiện trong kem không đường, kẹo cao su, kẹo, bánh nướng, thanh protein và thậm chí cả mứt trái cây.
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: NY Post)
