Một nghiên cứu đột phá của các nhà khoa học tại Đại học California San Francisco (UCSF) đã biến mỡ thừa, thứ mà nhiều người muốn loại bỏ, thành vũ khí tiêu diệt khối u. Theo News-Medical, phương pháp này sử dụng mỡ tự thân, được chỉnh sửa gene để bỏ đói, khiến tế bào ung thư bị tiêu diệt bằng cách cạnh tranh nguồn dinh dưỡng.
Nghiên cứu được thực hiện trên chuột bị ung thư. Khi đặt những con chuột này trong môi trường lạnh, các tế bào mỡ nâu được kích hoạt và ức chế sự phát triển của khối u.
Tuy nhiên, bệnh nhân ung thư không thể chịu đựng được nhiệt độ lạnh. Vì vậy, các nhà khoa học đã chiết xuất tế bào mỡ trắng, sau đó sử dụng công nghệ CRISPR để biến đổi chúng thành tế bào mỡ nâu.
Những tế bào mỡ nâu này sau đó được tiêm vào khu vực gần khối u. Vì đặc tính tích trữ dinh dưỡng mạnh mẽ, mỡ nâu đã “cắt đứt” nguồn năng lượng cung cấp cho tế bào ung thư, khiến chúng bị “đói” và chết đi. Quá trình này tương tự như phẫu thuật hút mỡ thẩm mỹ, chỉ có thêm bước chỉnh sửa gene.
Các chuyên gia nhận định mỡ dễ dàng thu thập, chỉnh sửa gene và ít gây ra phản ứng miễn dịch khi đưa trở lại cơ thể. Đặc biệt, mỡ sau khi được đưa vào cơ thể không dễ bị lệch khỏi vị trí mong muốn. Với hàm lượng mỡ cao ở vùng ngực, ung thư vú được xem là ứng cử viên tiềm năng cho thử nghiệm lâm sàng đầu tiên trên người.
Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, tế bào mỡ nâu đã tiêu diệt thành công tế bào của 5 loại ung thư: Ung thư vú, ung thư ruột kết, ung thư tuyến tụy và ung thư tuyến tiền liệt.
Thử nghiệm trên động vật cũng cho thấy kết quả khả quan trong việc ức chế sự phát triển của khối u ở chuột. Các nhà khoa học còn tin rằng có thể chỉnh sửa gene để thay đổi “khẩu vị” của mỡ, nhắm mục tiêu cụ thể vào từng loại ung thư. Ví dụ, ung thư tuyến tụy phụ thuộc vào uridine để phát triển, do đó, việc thiết kế tế bào mỡ ưa thích uridine sẽ tối đa hóa khả năng tiêu diệt loại ung thư này.
Công nghệ chỉnh sửa gene trên tế bào mỡ còn có tiềm năng ứng dụng trong điều trị các bệnh khác. Ví dụ, có thể chỉnh sửa gene để mỡ phản ứng với lượng đường trong máu, kích thích giải phóng insulin và kiểm soát bệnh tiểu đường, hoặc hấp thụ sắt để điều trị bệnh thừa sắt.
(Ảnh minh họa: Internet)
(Nguồn: Medical News Today)
